Het exacte aantal verslaafden dat jaarlijks wordt gearresteerd, is moeilijk te bepalen vanwege verschillen in de gegevensverzameling en rapportagepraktijken in verschillende landen en rechtsgebieden. Ruwe schattingen op basis van beschikbare gegevens geven echter een algemeen beeld van de omvang:

- Volgens het Federal Bureau of Investigation (FBI) zijn in de Verenigde Staten in 2020 naar schatting 1,5 miljoen drugsgerelateerde arrestaties verricht. Hoewel niet bij alle arrestaties sprake is van verslaving, houden veel ervan verband met drugsbezit of -distributie, wat erop wijst dat er sprake is van een aanzienlijke overlap met verslavend gedrag.

- Volgens overheidsstatistieken vonden er in Engeland en Wales in de periode 2020-2021 naar schatting 20.000 arrestaties wegens drugsdelicten plaats. Nogmaals, dit omvat een reeks misdrijven die verband houden met drugsgebruik en -bezit, en is niet noodzakelijkerwijs beperkt tot verslaafden.

- In Australië schatte de Australian Criminal Intelligence Commission ongeveer 100.000 drugsgerelateerde arrestaties in 2020, wat erop wijst dat er nog een substantieel aantal arrestaties zal zijn waarbij mogelijk personen met verslavingsproblemen betrokken zijn.

Het is belangrijk op te merken dat deze cijfers slechts een gedeeltelijk beeld geven en mogelijk niet alle arrestaties in verband met verslaving omvatten. Bovendien kan de definitie van ‘verslaving’ variëren, wat leidt tot verschillen in de manier waarop arrestatiestatistieken worden gecategoriseerd en gepresenteerd.

Het aantal verslaafden dat jaarlijks wordt gearresteerd, wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals de prioriteiten van de wetshandhaving, het drugsbeleid en de toegang tot behandelings- en rehabilitatiediensten. Het aanpakken van de diepere oorzaken van verslaving, zoals geestelijke gezondheidsproblemen en armoede, en het bevorderen van strategieën voor schadebeperking, kan de betrokkenheid van verslaafden bij criminele activiteiten helpen verminderen.