Alcohol, met name ethanol, wordt voornamelijk in de lever geabsorbeerd en gemetaboliseerd. Het proces omvat verschillende stappen:

1. Absorptie:

- Alcoholconsumptie vindt vooral plaats via orale inname.

- Eenmaal ingenomen wordt alcohol hoofdzakelijk via de maag en de dunne darm in de bloedbaan opgenomen.

- De absorptiesnelheid hangt af van verschillende factoren, waaronder de geconsumeerde hoeveelheid, voedselinname en individuele verschillen in absorptiesnelheid.

2. Metabolisme:

- De lever is verantwoordelijk voor het metaboliseren van het merendeel van de geconsumeerde alcohol.

- Bij het alcoholmetabolisme zijn verschillende enzymen betrokken, voornamelijk alcoholdehydrogenase (ADH) en aldehydedehydrogenase (ALDH).

- ADH zet alcohol aanvankelijk om in aceetaldehyde, een giftige stof.

- Aceetaldehyde wordt door ALDH verder gemetaboliseerd tot acetaat (azijnzuur), een minder schadelijke stof die als energie kan worden gebruikt of uit het lichaam kan worden geëlimineerd.

3. First-pass-metabolisme:

- Een deel van de geconsumeerde alcohol wordt gemetaboliseerd voordat het in de systemische circulatie terechtkomt.

- Dit gebeurt tijdens het ‘first-pass’-metabolisme in de lever.

- First-pass-metabolisme vermindert de hoeveelheid alcohol die de rest van het lichaam bereikt.

4. Eliminatie:

- Eenmaal gemetaboliseerd verlaat alcohol het lichaam voornamelijk via urine, adem en zweet.

- De eliminatiesnelheid varieert afhankelijk van factoren zoals leeftijd, geslacht en algehele gezondheid.

5. Kater:

- De onaangename symptomen die optreden na overmatig alcoholgebruik staan ​​gezamenlijk bekend als een kater.

- De exacte mechanismen van een kater zijn nog niet volledig bekend, maar er wordt aangenomen dat factoren zoals uitdroging, ontstekingen en onevenwichtigheden in neurotransmitters bijdragen aan deze symptomen.