De wettelijke definitie van blindheid verschilt van land tot land, maar verwijst over het algemeen naar een mate van slechtziendheid die aan bepaalde specifieke criteria voldoet. Voor sommigen wordt het gemeten aan de hand van het niveau van gezichtsscherpte, dat meet hoe goed iemand op een bepaalde afstand kan zien. In de meeste gevallen, als een persoon een gezichtsscherpte van 20/200 of minder heeft in het betere oog, zelfs met corrigerende lenzen, wordt hij of zij als juridisch blind beschouwd. Gezichtsveldverlies is ook een factor bij het vaststellen van juridische blindheid, waarbij het gezichtsveld van een individu onder bepaalde hoeken beperkt is tot minder dan 20 graden.

Het is belangrijk op te merken dat juridische blindheid niet betekent dat u volledig uw gezichtsvermogen verliest. Personen die juridisch blind zijn, hebben mogelijk nog wat zicht en kunnen licht, kleuren of vormen waarnemen, maar hun gezichtsvermogen is ernstig verminderd en valt binnen de parameters die zijn vastgelegd in de wettelijke definitie.