De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schatte dat ongeveer 5% van de wereldbevolking, oftewel 466 miljoen mensen, in 2018 een invaliderend gehoorverlies had. Hiervan zijn 34 miljoen kinderen. Het is belangrijk op te merken dat doofheid verwijst naar een diepgaand onvermogen om te horen, waarbij mensen als doof worden beschouwd met een gehoorverlies van meer dan 90 decibel (dB). Gehoorverlies kan echter ook worden onderverdeeld in verschillende niveaus op basis van de ernst, waaronder mild, matig, ernstig of zeer ernstig.