Door de geschiedenis heen hebben dove mensen te maken gehad met verschillende vormen van discriminatie, verwaarlozing en mishandeling. De houding en benadering ten opzichte van dove personen is in de loop van de tijd echter geëvolueerd, onder invloed van culturele, maatschappelijke en medische vooruitgang. Hier is een overzicht:

1. Oude beschavingen:

- In sommige oude culturen werd doofheid gezien als een vloek of goddelijke straf.

- Dove mensen werden vaak uitgesloten van maatschappelijke activiteiten, kregen geen onderwijs en werden als minderwaardig beschouwd.

2. Klassiek Griekenland en Rome:

- In Griekse en Romeinse samenlevingen werd doofheid geassocieerd met een verstandelijke beperking en sociale onaanvaardbaarheid.

- Dove personen hadden beperkte rechten en werden geconfronteerd met stigmatisering, wat tot marginalisering leidde.

3. Middeleeuws Europa:

- Tijdens de middeleeuwen werden dove mensen in verband gebracht met hekserij en bijgeloof, wat leidde tot angst en discriminatie.

- Velen werden uitgesloten van religieuze ceremonies, onderwijs en werkgelegenheid.

4. Renaissance en Reformatie:

- De Renaissance kende enkele vooruitgang, met de ontwikkeling van gebarentaal en vroege pogingen om dove personen te onderwijzen.

- De maatschappelijke houding bleef echter grotendeels negatief, en dove mensen bleven met sociale en economische barrières kampen.

5. 18e-eeuwse Verlichting:

- Verlichtingsdenkers begonnen doofheid te zien als een natuurlijke toestand in plaats van als een vloek, wat leidde tot een meer humanistische benadering.

- Opvoeders als Charles-Michel de l'Épée richtten scholen op voor doven en bevorderden gebarentaal en onderwijs.

6. 19e-eeuwse industrialisatie en eugenetica:

- De industriële revolutie bracht technologische vooruitgang met zich mee die de hoortoestellen verbeterde, maar de maatschappelijke opvattingen bleven gemengd.

- De eugeneticabeweging, die pleitte voor selectief fokken, resulteerde in sommige landen in gedwongen sterilisatie van dove individuen.

7. 20e-eeuwse burgerrechtenbewegingen:

- Dove voorstanders en activisten zijn gemobiliseerd tijdens het tijdperk van de burgerrechten en strijden voor gelijke rechten en erkenning van gebarentaal als legitieme taal.

- De American with Disabilities Act (ADA) van 1990 in de Verenigde Staten en soortgelijke wetgeving in andere landen voorzagen in wettelijke bescherming en rechten voor dove personen.

8. Hedendaags tijdperk:

- Tegenwoordig is er een groter bewustzijn, acceptatie en steun voor dove personen.

- Toegankelijkheidsmaatregelen, zoals tolken in gebarentaal, ondertiteling en ondersteunende technologieën, hebben de sociale inclusie en kansen voor doven verbeterd.

- De dovencultuur heeft erkenning gekregen en gebarentaal wordt gevierd als een rijke vorm van communicatie.

Ondanks de vooruitgang blijven er nog steeds problemen bestaan, waaronder aanhoudend stigma, communicatiebarrières en beperkte toegang tot onderwijs en werkgelegenheid voor doven in veel delen van de wereld. Er worden voortdurend inspanningen geleverd om de inclusie, gelijke rechten en maatschappelijke acceptatie van doven te bevorderen.