Galzuren zijn organische zuren die helpen bij het transport en de afbraak van cholesterol. Ze worden gesynthetiseerd uit cholesterol in de lever en vervolgens opgeslagen in de galblaas. Wanneer voedsel wordt geconsumeerd, komen galzuren vrij in de dunne darm, waar ze helpen vetten te emulgeren en cholesterol af te breken in kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen. Galzuren helpen ook cholesterol uit het lichaam te verwijderen door het naar de lever te transporteren, waar het uiteindelijk via de ontlasting wordt uitgescheiden.

De primaire galzuren zijn cholzuur en chenodeoxycholzuur. Deze galzuren worden in de lever gesynthetiseerd uit cholesterol en vervolgens geconjugeerd met de aminozuren glycine of taurine. De geconjugeerde galzuren worden vervolgens in de galblaas opgeslagen totdat ze nodig zijn voor de spijsvertering.

Wanneer voedsel wordt geconsumeerd, trekt de galblaas samen en komen er galzuren vrij in de dunne darm. De galzuren vermengen zich met het voedsel en helpen de vetten in kleinere druppels af te breken. De galzuren emulgeren ook vetten, wat betekent dat ze deze opsplitsen in kleinere deeltjes die gemakkelijker kunnen worden verteerd door de enzymen in de dunne darm.

Nadat de vetten zijn verteerd, worden de galzuren opnieuw in het lichaam opgenomen en teruggevoerd naar de lever. De lever recycleert vervolgens de galzuren of scheidt ze uit via de ontlasting.

Galzuren zijn belangrijk voor de vertering en opname van vetten. Ze helpen ook om cholesterol uit het lichaam te verwijderen en de vorming van galstenen te voorkomen.