De polaire groepen in cholesterol zijn de hydroxylgroep (-OH) op C-3 en de carbonylgroep (C=O) op C-17. Deze groepen zorgen ervoor dat cholesterol kan interageren met water en andere polaire moleculen, wat belangrijk is voor de functie ervan in het lichaam. Cholesterol is een wasachtige, vetachtige substantie die in alle dierlijke cellen voorkomt. Het is een essentieel onderdeel van celmembranen, waar het helpt de juiste vloeibaarheid en functie van het membraan te behouden. Cholesterol is ook een voorloper van een aantal andere belangrijke moleculen, waaronder steroïde hormonen en vitamine D.