Een teveel aan cholesterol kan verschillende gezondheidsrisico's en complicaties veroorzaken die bijdragen aan hart- en vaatziekten:

1. Atherosclerose: Te veel cholesterol draagt ​​bij aan de opbouw van vettige plaques (atherosclerose) binnen de wanden van de bloedvaten. Deze plaques beperken de bloedstroom en maken het moeilijker voor zuurstofrijk bloed om organen en weefsels door het hele lichaam te bereiken. Deze verhoogde bloeddruk ter compensatie van de verminderde bloedsomloop.

2. Hoge bloeddruk (hypertensie): Verhoogde niveaus van LDL (“slechte”) cholesterol kunnen het risico op hypertensie verhogen. In slagaders met een ophoping van cholesterol wordt de bloedstroom beperkt, waardoor extra druk op de slagaderwanden ontstaat, waardoor de bloeddruk stijgt.

3. Hartaanval (myocardinfarct): Een ernstige vermindering van de bloedstroom als gevolg van blokkades (zoals bloedstolsels gevormd rond opgebouwde tandplak) in de kransslagaders die het hart voeden, kan leiden tot onvoldoende zuurstofbeschikbaarheid voor de hartspiervezels. Dit zuurstofgebrek in de hartspier leidt tot verlies van spierfunctie (“hartaanval”).

4. Beroerte: Net als bij hartaanvallen kunnen de opbouw van cholesterolplaques en arteriële vernauwing in de hersenslagaders een adequate bloedstroom en zuurstoftransport naar kritieke hersengebieden voorkomen; als gevolg daarvan beginnen hersencellen af ​​te sterven, wat aandoeningen veroorzaakt zoals cerebrovasculair accident (beroerte), tijdelijke ischemische aanval (TIA) of chronische cerebrovasculaire ziekte.

5. Perifere slagaderziekte (PAD): Bij deze chronische vasculaire ziekte is de bloedsomloop beperkt als gevolg van de vorming van plaques in bloedvaten die naar lichaamsextremiteiten buiten het hart leiden, zoals ledematen, buik, nieren of onderste ledematen, waardoor symptomen ontstaan ​​zoals ernstige pijn in de benen tijdens wandelingen (claudicatio intermittens). Geavanceerde of ernstige PAD-niveaus kunnen chirurgische ingrepen of amputaties als behandelingsopties rechtvaardigen.

6. Cardiovasculaire dood: Chronische verhoging van lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) leidt tot een verhoogd risico op het ontwikkelen van levensbedreigende hart- en vaataandoeningen die fataal kunnen zijn als er geen aandacht aan wordt besteed.