Cholesterol heeft vier hoofdfuncties in het plasmamembraan:

1. Vloeibaarheid van celmembraan: Cholesterol helpt de vloeibaarheid en flexibiliteit van het celmembraan te behouden. Het voorkomt dat het membraan te stijf of te vloeibaar wordt, waardoor het goed kan functioneren.

2. Membraanpermeabiliteit: Cholesterol vermindert de permeabiliteit van het plasmamembraan voor kleine moleculen, zoals water en ionen. Dit helpt het interne milieu van de cel in stand te houden en voorkomt dat essentiële moleculen verloren gaan.

3. Signaaltransductie: Cholesterol is betrokken bij het signaaltransductieproces, waardoor cellen kunnen reageren op externe stimuli. Het helpt signalen van het celoppervlak naar de binnenkant van de cel over te brengen.

4. Membraaneiwitfunctie: Cholesterol is essentieel voor het goed functioneren van membraaneiwitten. Het helpt deze eiwitten te stabiliseren en zorgt ervoor dat ze goed met elkaar kunnen interageren.