Chondrificatie is het proces waarbij kraakbeen wordt gevormd. Het komt voor in het embryonale stadium en blijft gedurende de kindertijd bestaan. Kraakbeen is een bindweefsel dat in veel delen van het lichaam wordt aangetroffen, waaronder de gewrichten, oren, neus en luchtpijp. Het is samengesteld uit cellen die chondrocyten worden genoemd en die zijn ingebed in een matrix van collageen en andere eiwitten.

Het proces van chondrificatie begint met de vorming van mesenchym, een soort bindweefsel dat in het embryo wordt aangetroffen. Mesenchymcellen differentiëren vervolgens tot chondroblasten, de cellen die kraakbeen produceren. Chondroblasten scheiden collageen en andere eiwitten af, die de matrix van kraakbeen vormen. De chondroblasten worden dan ingebed in de matrix en differentiëren tot chondrocyten.

Chondrificatie is essentieel voor de goede ontwikkeling van het skelet en andere delen van het lichaam. Kraakbeen biedt een flexibel raamwerk voor het lichaam en helpt de gewrichten te beschermen tegen slijtage. Het is ook betrokken bij de groei van lange botten.

Naast zijn rol in de ontwikkeling, komt chondrificatie ook voor bij het herstel van beschadigd kraakbeen. Wanneer kraakbeen beschadigd is, kunnen chondroblasten naar de plaats van de schade migreren en nieuw kraakbeen produceren. Dit proces wordt chondrogenese genoemd.