In de context van lipiden verwijst de term "onverzadigd" naar de aanwezigheid van dubbele bindingen tussen de koolstofatomen in de vetzuurketens. Wanneer een lipide onverzadigd is, betekent dit dat er een of meer dubbele bindingen zijn tussen de koolstofatomen in de vetzuurketen.

Vetzuren kunnen worden ingedeeld in twee hoofdtypen op basis van hun mate van onverzadiging:

1. Verzadigde vetzuren:Verzadigde vetzuren bevatten geen dubbele bindingen tussen de koolstofatomen in hun vetzuurketens. Alle koolstofatomen in verzadigde vetzuren zijn gebonden aan waterstofatomen. Verzadigde vetzuren worden doorgaans aangetroffen in dierlijke producten en bepaalde plantaardige oliën, zoals palmolie en kokosolie.

2. Onverzadigde vetzuren:Onverzadigde vetzuren bevatten een of meer dubbele bindingen tussen de koolstofatomen in hun vetzuurketens. Er zijn twee hoofdtypen onverzadigde vetzuren:

- Enkelvoudig onverzadigde vetzuren (MUFA's):Enkelvoudig onverzadigde vetzuren hebben één dubbele binding tussen de koolstofatomen in hun vetzuurketens. Olijfolie, avocado's en noten zijn enkele voorbeelden van voedingsmiddelen die rijk zijn aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren.

- Meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's):Meervoudig onverzadigde vetzuren hebben twee of meer dubbele bindingen tussen de koolstofatomen in hun vetzuurketens. Omega-3- en omega-6-vetzuren zijn voorbeelden van meervoudig onverzadigde vetzuren. Vette vis, zoals zalm en tonijn, maar ook noten en zaden, zijn goede bronnen van meervoudig onverzadigde vetzuren.

Onverzadigde vetten worden over het algemeen als gezonder beschouwd dan verzadigde vetten. Ze kunnen helpen het cholesterolgehalte te verlagen, het risico op hartziekten te verminderen en essentiële vetzuren te leveren die het lichaam niet zelf kan produceren.