De meest gevoelige mensen voor difterie zijn:

- Niet-gevaccineerde kinderen en volwassenen :Mensen die niet zijn ingeënt tegen difterie of mensen van wie de immuniteit in de loop van de tijd is afgenomen, lopen het grootste risico om de ziekte op te lopen.

- Mensen met een verzwakt immuunsysteem :Personen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met HIV/AIDS, kanker of ontvangers van een transplantaat, hebben een grotere kans op het ontwikkelen van ernstige symptomen van difterie.

- Baby's en jonge kinderen :Zuigelingen en jonge kinderen zijn gevoeliger voor difterie omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is.

- Mensen die dichtbij elkaar wonen :Mensen die dichtbij elkaar wonen, zoals in slaapzalen of militaire kazernes, lopen een verhoogd risico om difterie op te lopen, omdat de bacteriën zich gemakkelijk kunnen verspreiden door nauw contact.

- Mensen die naar gebieden reizen waar difterie veel voorkomt :Reizigers die landen bezoeken waar difterie veel voorkomt, lopen een verhoogd risico om de ziekte op te lopen als ze niet zijn gevaccineerd.