Ademhaling is een fundamenteel proces waarbij zuurstof en koolstofdioxide worden uitgewisseld tussen levende organismen en hun omgeving. Het is essentieel voor het voortbestaan ​​van bijna alle levende wezens, omdat het de productie van energie en de verwijdering van afvalproducten uit het lichaam mogelijk maakt.

De term 'ademhaling' verwijst vaak naar het proces van externe ademhaling, waarbij zuurstof uit de externe omgeving naar het lichaam wordt verplaatst en kooldioxide vrijkomt. Dit gebeurt via gespecialiseerde structuren zoals longen bij mensen en dieren of kieuwen bij waterorganismen.

Interne ademhaling is een ander essentieel aspect en heeft betrekking op het proces waarbij zuurstof van de longen of kieuwen naar de lichaamscellen wordt getransporteerd en koolstofdioxide als afvalproduct wordt verwijderd. Dit proces vindt plaats op cellulair niveau, waar zuurstof wordt gebruikt voor energieproductie door middel van cellulaire ademhaling.

Cellulaire ademhaling is een reeks chemische reacties die glucose, een soort suiker, omzetten in bruikbare energie in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP). ATP is de primaire energievaluta van cellen en is essentieel voor verschillende cellulaire processen.

De vereenvoudigde chemische vergelijking voor cellulaire ademhaling is:

Glucose + Zuurstof → Kooldioxide + Water + Energie (als ATP)

Tijdens cellulaire ademhaling wordt glucose afgebroken in aanwezigheid van zuurstof, waardoor energie vrijkomt die wordt opgeslagen als ATP. Koolstofdioxide wordt geproduceerd als afvalproduct en teruggevoerd naar de longen of kieuwen om vrij te komen.

Over het geheel genomen omvat ademhaling de vitale processen externe ademhaling, interne ademhaling en cellulaire ademhaling, die samenwerken om de continue toevoer van zuurstof naar de cellen en de verwijdering van kooldioxide te garanderen. Dit proces is essentieel voor het in stand houden van het leven en het behouden van cellulaire functies in levende organismen.