De hik is een onwillekeurige, plotselinge samentrekking van het middenrif, de spier die de borstholte van de buikholte scheidt. Deze samentrekkingen zorgen ervoor dat de stembanden dichtklappen, waardoor het karakteristieke ‘hic’-geluid ontstaat. Het is niet gevaarlijk en verdwijnt meestal binnen een paar minuten vanzelf. De hik die langer dan een paar dagen aanhoudt, kan echter medische aandacht vereisen.

De hik kan door vele factoren worden veroorzaakt, zoals:

- Geïrriteerde nervus vagus

- Maaguitzetting

- Emotionele factoren zoals angst, opwinding of stress

- Snel koolzuurhoudende dranken drinken

- Te veel of te snel eten

- Plotselinge temperatuurveranderingen

- Bepaalde medische aandoeningen zoals gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ), schildklierproblemen en diabetes