Het gedrag van boulimia-slachtoffers, zoals eetbuien en purgeren, biedt tijdelijke verlichting van psychologische problemen en negatieve emoties. Wanneer een individu zich overgeeft aan een episode van eetbuien, ervaart hij/zij een kortstondig plezier van het consumeren van overmatige hoeveelheden voedsel. Op dezelfde manier biedt het zuiveren door middel van methoden zoals braken of misbruik van laxeermiddelen een waargenomen gevoel van controle en zuivert het schuldgevoelens die verband houden met te veel eten. Hoewel dit gedrag enige onmiddellijke verlichting kan bieden, versterken ze uiteindelijk de cyclus van boulimie en bestendigen ze de mentale en fysieke gezondheidsproblemen die met de stoornis gepaard gaan.