Boulimia nervosa is een eetstoornis die wordt gekenmerkt door eetaanvallen gevolgd door purgeren. Eetbuien worden gedefinieerd als het consumeren van een grote hoeveelheid voedsel in een korte tijd, gepaard gaand met een gevoel van controleverlies. Purgeren verwijst naar gedrag zoals zelfopgewekt braken, overmatige lichaamsbeweging of misbruik van laxerende middelen om te proberen de eetbuien te compenseren.

Ernstige caloriebeperking is doorgaans geen kenmerk van boulimia nervosa. Mensen met boulimia nervosa consumeren misschien in totaal een normale hoeveelheid calorieën of zelfs overtollige calorieën, maar hun eetgewoonten worden gekenmerkt door de cyclus van eetbuien en purgeren.

Anorexia nervosa is daarentegen een eetstoornis die wordt gekenmerkt door ernstige caloriebeperking en een intense angst om aan te komen. Mensen met anorexia nervosa kunnen hun voedselinname ernstig beperken, wat leidt tot een gevaarlijk laag lichaamsgewicht en een reeks fysieke en psychologische gezondheidsproblemen.