Difterie is een bacteriële infectie veroorzaakt door de bacterie *Corynebacterium diphtheriae*. Het kan zich van persoon tot persoon verspreiden door nauw contact met ademhalingsdruppeltjes, bijvoorbeeld wanneer een besmette persoon hoest of niest. Difterie kan ook worden verspreid door contact met voorwerpen of oppervlakken die besmet zijn met de bacterie.

Hoe difterie zich verspreidt:

* Ademhalingsdruppeltjes: Wanneer een besmette persoon hoest, niest of praat, kunnen er ademhalingsdruppeltjes vrijkomen die de difteriebacterie bevatten. Deze druppels kunnen door de lucht reizen en worden ingeademd door andere mensen in de buurt.

* Contact met verontreinigde oppervlakken: De difteriebacteriën kunnen ook lange tijd op oppervlakken overleven. Als iemand een besmet oppervlak aanraakt en vervolgens zijn ogen, neus of mond aanraakt, kan hij of zij besmet raken met difterie.

* Direct contact: Difterie kan ook worden verspreid door direct contact met de huid of slijmvliezen van een geïnfecteerde persoon. Als een besmette persoon bijvoorbeeld een wond heeft en iemand anders met die wond in contact komt, kan hij/zij besmet raken met difterie.

Risicofactoren voor difterie:

* Niet-gevaccineerde mensen: Mensen die niet tegen difterie zijn ingeënt, lopen het grootste risico op infectie.

* Reizen naar landen waar difterie veel voorkomt: Difterie komt veel voor in veel delen van de wereld, waaronder Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Reizigers naar deze gebieden moeten vóór hun reis worden ingeënt tegen difterie.

* Blootstelling aan geïnfecteerde mensen of besmette oppervlakken: Mensen die in nauw contact komen met een besmette persoon of met besmette oppervlakken lopen risico op infectie.

Symptomen van difterie:

* Keelpijn

* Heesheid

* Gezwollen klieren

* Moeilijkheden met ademhalen

* Grijs of wit membraan aan de achterkant van de keel

* Koorts

* Hoofdpijn

* Misselijkheid en braken

Behandeling voor difterie:

* Antibiotica:Difterie wordt behandeld met antibiotica, zoals erytromycine of penicilline.

* Antitoxine:Mensen die ernstig ziek zijn, moeten mogelijk ook een antitoxine krijgen om het difterietoxine te helpen neutraliseren.

* Ondersteunende zorg:De behandeling kan ook ondersteunende zorg omvatten, zoals vloeistoffen, zuurstof en pijnmedicatie.

Difterie voorkomen:

* Vaccinatie: De beste manier om difterie te voorkomen is zich te laten vaccineren. Het difterievaccin is verkrijgbaar als enkelvoudige vaccinatie of als onderdeel van een combinatievaccin, zoals het DTaP-vaccin.

* Vermijd blootstelling: Mensen die niet zijn gevaccineerd, moeten nauw contact vermijden met mensen die besmet zijn met difterie. Ze moeten ook vermijden dat ze oppervlakken aanraken die mogelijk besmet zijn met de bacteriën.

* Was je handen: Regelmatig uw handen wassen met water en zeep kan de verspreiding van difterie helpen voorkomen.

Difterie is een ernstige infectie, maar kan worden voorkomen door vaccinatie.