Er zijn vier veel voorkomende bloedgroepen in de menselijke bevolking, gebaseerd op de aan- of afwezigheid van specifieke antigenen op het oppervlak van rode bloedcellen:**

- Bloedgroep A: Deze bloedgroep heeft alleen het A-antigeen op de rode bloedcellen. Mensen met bloedgroep A kunnen alleen bloed ontvangen van personen met bloedgroep A of O, en zij kunnen bloed doneren aan personen met bloedgroep A of AB.

- Bloedgroep B: Bloedgroep B heeft alleen het B-antigeen op de rode bloedcellen. Mensen met bloedgroep B kunnen alleen bloed ontvangen van personen met bloedgroep B of O, en zij kunnen bloed doneren aan personen met bloedgroep B of AB.

- Bloedgroep AB (universele ontvanger):Deze bloedgroep heeft zowel A- als B-antigenen op de rode bloedcellen. Mensen met bloedgroep AB kunnen zonder problemen bloed ontvangen van een van de vier bloedgroepen, maar ze kunnen alleen bloed doneren aan andere personen met bloedgroep AB.

- Bloedgroep O (universele donor):Bloedgroep O heeft geen A- of B-antigenen op de rode bloedcellen. Dit wordt beschouwd als het "universele" donortype, aangezien mensen met bloedgroep O bloed kunnen doneren aan personen van elke bloedgroep. Ze kunnen echter alleen bloed ontvangen van andere personen met bloedgroep O.

Het is de moeite waard te vermelden dat er naast deze vier belangrijke bloedgroepen ook variaties bestaan ​​op basis van de aanwezigheid van andere antigenen en antilichamen. Daarom vereisen bloedtransfusies een zorgvuldige afstemming om compatibiliteit te garanderen.