Myelopathie verwijst naar een aandoening die het ruggenmerg aantast. Het kan het gevolg zijn van verschillende oorzaken, waaronder trauma, infectie, ontsteking, degeneratieve aandoeningen en misvormingen. Myelopathie kan zich manifesteren met een breed scala aan symptomen, afhankelijk van de locatie en ernst van de schade aan het ruggenmerg.

Hier zijn enkele belangrijke aspecten die u moet weten over myelopathie:

Oorzaken:

- Trauma: Ruggenmergletsels als gevolg van ongelukken, sportblessures of vallen kunnen myelopathie veroorzaken.

- Infecties: Virale of bacteriële infecties, zoals myelitis transversa, kunnen het ruggenmerg ontsteken, wat leidt tot myelopathie.

- Ontsteking: Auto-immuunziekten zoals multiple sclerose (MS) of neuromyelitis optica (NMO) kunnen chronische ontsteking van het ruggenmerg veroorzaken.

- Degeneratieve aandoeningen: Aandoeningen zoals cervicale spondylose, degeneratieve schijfziekte of amyotrofische laterale sclerose (ALS) kunnen het ruggenmerg samendrukken en resulteren in myelopathie.

- Misvorming: Aangeboren afwijkingen of ontwikkelingsstoornissen in de wervelkolom kunnen leiden tot myelopathie.

Symptomen:

- Motorische tekorten: Zwakte, verlamming of problemen met coördinatie en evenwicht kunnen voorkomen.

- Zintuiglijke stoornissen: Gevoelloosheid, tintelingen of verlies van gevoel in de armen, benen of romp kunnen optreden.

- Blaas- en darmdisfunctie: Moeilijkheden met plassen of ontlasting, of zelfs incontinentie, kunnen zich ontwikkelen.

- Pijn: Afhankelijk van de locatie van de ruggenmergschade kan rugpijn of nekpijn aanwezig zijn.

- Spierkrampen: Onvrijwillige spiersamentrekkingen of stijfheid kunnen optreden.

Diagnose:

- Medische geschiedenis en neurologisch onderzoek: Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg zal naar de symptomen informeren en een lichamelijk en neurologisch onderzoek uitvoeren om de spierkracht, reflexen en sensorische functie te beoordelen.

- Beeldtests: MRI (magnetic resonance imaging) wordt vaak gebruikt om het ruggenmerg te visualiseren en eventuele compressie, ontsteking of andere afwijkingen te identificeren.

- Elektrodiagnostische tests: Elektromyografie (EMG) en zenuwgeleidingsonderzoeken kunnen de functie van zenuwen en spieren evalueren en schade aan het ruggenmerg detecteren.

Behandeling:

De behandeling van myelopathie hangt af van de onderliggende oorzaak. In sommige gevallen kunnen medicijnen, fysiotherapie of een operatie noodzakelijk zijn. Het doel van de behandeling is om de oorzaak van de myelopathie aan te pakken, de symptomen te minimaliseren en verdere schade aan het ruggenmerg te voorkomen.

Prognose:

De prognose van myelopathie varieert afhankelijk van de oorzaak, ernst en tijdige interventie. Sommige aandoeningen kunnen permanente schade aan het ruggenmerg veroorzaken, terwijl andere bij een vroege behandeling omkeerbaar kunnen zijn. Revalidatie- en ondersteunende maatregelen spelen een belangrijke rol bij het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen met myelopathie.

Belang van onmiddellijke medische aandacht:

Als u symptomen ervaart die wijzen op myelopathie, zoals plotselinge zwakte, gevoelloosheid of problemen met de blaas- of darmfunctie, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen de kansen op herstel vergroten en verdere complicaties voorkomen.