Als iemand een bloedtransfusie met de verkeerde bloedgroep krijgt, kan dit leiden tot een levensbedreigende aandoening die een transfusiereactie wordt genoemd. Transfusiereacties treden op wanneer het immuunsysteem van de ontvanger het getransfundeerde bloed als vreemd bloed herkent en het aanvalt. Dit kan een reeks symptomen veroorzaken, waaronder:

- Koorts

- Rillingen

- Netelroos

- Kortademigheid

- Misselijkheid

- Braken

- Diarree

- Verwarring

- Aanvallen

- Verlies van bewustzijn

In ernstige gevallen kan een transfusiereactie leiden tot nierfalen, leverfalen en zelfs de dood.

Om transfusiereacties te voorkomen, matchen bloedbanken zorgvuldig de bloedgroep van de donor en de ontvanger. Dit wordt gedaan door het bloed van de donor te testen om het type ervan te bepalen en door het bloed van de donor te vergelijken met het bloed van de ontvanger om er zeker van te zijn dat ze compatibel zijn.