Het kleinste bloedvat wordt een capillair genoemd. Haarvaten zijn microscopisch kleine bloedvaten die netwerken vormen om arteriolen en venulen met elkaar te verbinden om de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide tussen het bloed en de weefsels te vergemakkelijken. Haarvaten hebben dunne, enkellaagse wanden die een efficiënte uitwisseling van kleine moleculen en stoffen zoals water, zuurstof, kooldioxide, glucose en afvalproducten door de bloed-weefselbarrière mogelijk maken. De endotheelcellen die de wanden van haarvaten bekleden, spelen een cruciale rol bij het reguleren van deze uitwisseling en het handhaven van de integriteit van de bloedsomloop.