De medische term voor de bloedijzersubstantie is hemoglobine. Hemoglobine is een complex eiwit dat wordt aangetroffen in rode bloedcellen en dat zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam transporteert, en kooldioxide van de lichaamsweefsels terug naar de longen om te worden uitgeademd. Het is samengesteld uit vier eiwitsubeenheden, globines genoemd, en vier heemgroepen, die elk een ijzerion bevatten.