Wanneer bloedgroep B wordt gemengd met bloedgroep A, kan er een bloedtransfusiereactie optreden. Dit komt omdat het plasma van bloedgroep B anti-A-antistoffen bevat, terwijl het plasma van bloedgroep A anti-B-antilichamen bevat. Als deze antilichamen in contact komen met de overeenkomstige antigenen op de rode bloedcellen, zullen ze ervoor zorgen dat de rode bloedcellen agglutineren (samenklonteren). Dit kan leiden tot verstoppingen in de bloedvaten en kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Om deze reden is het belangrijk ervoor te zorgen dat bloedtransfusies alleen worden gegeven tussen compatibele bloedgroepen. De compatibiliteit van de bloedgroep wordt bepaald door het bloed van de patiënt te testen om te zien welke antigenen op de rode bloedcellen aanwezig zijn. Deze informatie wordt vervolgens gebruikt om een ​​donor te selecteren wiens bloed geen antilichamen tegen de antigenen van de patiënt bevat.

In het geval van een bloedtransfusiereactie kan de patiënt een aantal symptomen ervaren, waaronder koorts, koude rillingen, misselijkheid, braken en kortademigheid. In ernstige gevallen kan een bloedtransfusiereactie leiden tot nierfalen, hartfalen en zelfs de dood.