Bloedarmoede is een aandoening die optreedt wanneer het lichaam niet over voldoende gezonde rode bloedcellen beschikt. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof door het hele lichaam. Zonder voldoende rode bloedcellen krijgt het lichaam niet genoeg zuurstof, waardoor iemand er bleek uit kan zien.

De huid, het tandvlees en de nagelbedden kunnen bleek lijken bij iemand met bloedarmoede, omdat deze gebieden meestal roze zijn vanwege de bloedstroom die zuurstof naar hen toe transporteert. Als er niet genoeg zuurstof in het bloed zit, kunnen deze gebieden er bleek of wit uitzien.