Bloedgroep AB is de universele ontvanger of acceptor omdat het geen anti-A- en anti-B-antilichamen in zijn plasma heeft. Als gevolg hiervan kunnen AB-positieve of AB-negatieve personen bloed van elke bloedgroep ontvangen zonder een immuunreactie te veroorzaken.

Wanneer iemand een bloedtransfusie krijgt, moeten de rode bloedcellen van de donor compatibel zijn met het plasma van de ontvanger. Als de rode bloedcellen van de donor antigenen bevatten die niet aanwezig zijn op de rode bloedcellen van de ontvanger, zal het immuunsysteem van de ontvanger de rode bloedcellen van de donor als lichaamsvreemd herkennen en deze aanvallen. Dit kan leiden tot een ernstige aandoening die een hemolytische transfusiereactie wordt genoemd.

Bloedgroep AB-plasma bevat geen anti-A- of anti-B-antilichamen en zal dus geen rode bloedcellen van welke bloedgroep dan ook aanvallen. Hierdoor is AB-plasma compatibel met alle bloedgroepen en kunnen AB-individuen daarom bloed van elke donor ontvangen zonder risico op een hemolytische transfusiereactie.

Hier is een tabel die de compatibiliteit van bloedgroepen voor transfusie laat zien:

| Bloedgroep van ontvanger | Compatibele donorbloedgroepen |

|---|---|

| EEN+ | A+, A-, O+, O- |

| EEN- | A-, O- |

| B+ | B+, B-, O+, O- |

| B- | B-, O- |

| AB+ | AB+, AB-, A+, A-, B+, B-, O+, O- |

| AB- | AB-, A-, B-, O- |

| O+ | O+, O- |

| O- | O- |

Zoals u in de tabel kunt zien, kunnen AB+-individuen bloed ontvangen van elke donorbloedgroep, terwijl AB--individuen alleen bloed kunnen ontvangen van AB- of O-donoren.