Bloedstolsels worden gevormd uit een eiwit dat fibrine wordt genoemd en dat wordt geproduceerd wanneer een eiwit in het bloed, fibrinogeen genaamd, wordt omgezet in fibrine door de werking van een enzym dat trombine wordt genoemd. Trombine wordt geproduceerd wanneer een ander enzym, protrombine genaamd, wordt geactiveerd door een complexe reeks reacties die bekend staat als de stollingscascade. De stollingscascade wordt geactiveerd wanneer het bloed in contact komt met een beschadigd bloedvat of een vreemd oppervlak.