Pernicieuze anemie is een niet-cytotoxische overgevoeligheidsreactie, specifiek een type II overgevoeligheidsreactie.

Bij type II-overgevoeligheidsreacties zijn antilichamen gericht tegen antigenen op het celoppervlak, wat leidt tot complementactivatie en cellyse. Dit is in tegenstelling tot cytotoxische reacties, waarbij antilichamen direct cytotoxisch zijn voor doelcellen, zoals bij type I overgevoeligheidsreacties (gemedieerd door IgE-antilichamen en mestcellen).