Bloedarmoede door ijzertekort is de meest voorkomende vorm van bloedarmoede en treft wereldwijd meer dan 1 miljard mensen. Het komt vooral voor bij zwangere vrouwen en kinderen jonger dan vijf jaar. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat 50% van de zwangere vrouwen en 40% van de kinderen onder de vijf jaar bloedarmoede heeft, voornamelijk als gevolg van ijzertekort. Bloedarmoede door ijzertekort komt vooral voor in lage- en middeninkomenslanden en houdt nauw verband met armoede, ondervoeding en slechte sanitaire voorzieningen.