De kleinste en meest talrijke bloedvaten in het menselijk lichaam zijn haarvaten. Haarvaten zijn kleine, dunwandige bloedvaten die arteriolen met venulen verbinden, waardoor de uitwisseling van zuurstof, voedingsstoffen en afvalproducten tussen het bloed en de omliggende weefsels mogelijk is. Ze hebben een diameter van ongeveer 5-10 micrometer en zijn zo klein dat de rode bloedcellen er in één rij doorheen moeten stromen. Haarvaten worden in alle weefsels van het lichaam aangetroffen en zijn essentieel voor het handhaven van de homeostase en het ondersteunen van de cellulaire functie.