Bloedstolsels bestaan ​​voornamelijk uit bloedplaatjes (trombocyten) en een plasma-eiwit dat fibrine wordt genoemd. Fibrine wordt gevormd door een complexe reeks biochemische reacties die bekend staan ​​als de coagulatiecascade. Wanneer bloedvaten beschadigd raken, worden bloedplaatjes geactiveerd en aggregeren ze op de plaats van het letsel. Ze geven verschillende chemische signalen vrij die de omzetting initiëren van een plasma-eiwit, fibrinogeen genaamd, in onoplosbare fibrinestrengen. Deze fibrinestrengen vormen een gaasachtig netwerk dat bloedplaatjes en andere bloedbestanddelen tegenhoudt, waardoor een stabiel bloedstolsel ontstaat dat het bloeden stopt.