De Engelse arts William Harvey (1579–1657) publiceerde het eerste duidelijke en gedetailleerde verslag van de bloedcirculatie in zijn beroemdste werk, Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (Over de beweging van het hart en het bloed in dieren). ), dat in 1628 in Frankfurt, Duitsland, werd gepubliceerd. Harvey's werk was een baanbrekende bijdrage op het gebied van de fysiologie, omdat het de lang gekoesterde opvattingen over de bloedstroom die sinds de tijd van de oude Griekse arts Galenus bestonden, teniet deed. . Harvey's experimenten en observaties legden de basis voor ons moderne begrip van het cardiovasculaire systeem.