De wanden van bloedvaten zijn samengesteld uit drie lagen weefsel:de tunica intima, de tunica media en de tunica adventitia.

1. De tunica intima is de binnenste laag en bestaat uit een enkele laag endotheelcellen die het lumen van het vat bekleden. Endotheelcellen spelen een cruciale rol bij het reguleren van de bloedstroom, het voorkomen van trombose en het bemiddelen in de uitwisseling van stoffen tussen het bloed en de vaatwand.

2. De tunica media is de middelste laag en bestaat uit gladde spiercellen die in concentrische lagen zijn gerangschikt. De samentrekking en ontspanning van deze gladde spiercellen regelen de diameter van het bloedvat, waardoor de bloedstroom wordt gereguleerd. In grotere slagaders kunnen de tunica-media ook elastische vezels bevatten, die zorgen voor elasticiteit en terugslag van de vaatwand.

3. De tunica adventitia is de buitenste laag en bestaat uit bindweefsel, inclusief collageen- en elastinevezels. De tunica adventitia biedt structurele ondersteuning en bescherming aan het bloedvat en bevat ook zenuwen en kleine bloedvaten (vasa vasorum) die voedingsstoffen aan de vaatwand leveren.

Elk type bloedvat (slagader, ader of capillair) heeft variaties in de dikte en samenstelling van deze lagen, afhankelijk van de functie en locatie in de bloedsomloop.