De dunste en kleinste bloedvaten worden haarvaten genoemd. Haarvaten zijn het kleinste type bloedvaten in het lichaam en zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van stoffen tussen het bloed en de weefsels. Ze worden aangetroffen in alle organen en weefsels van het lichaam, behalve het hoornvlies van het oog en het kraakbeen. Haarvaten hebben doorgaans een diameter van slechts ongeveer 5-10 micrometer, of ongeveer de grootte van een enkele rode bloedcel.