Hemofilie is een geslachtsgebonden recessieve eigenschap. Dit betekent dat het gen dat verantwoordelijk is voor hemofilie zich op het X-chromosoom bevindt, een van de twee geslachtschromosomen. Mannen worden vaker getroffen door hemofilie omdat ze slechts één X-chromosoom hebben, terwijl vrouwen twee X-chromosomen hebben. Om ervoor te zorgen dat een vrouw door hemofilie wordt getroffen, moet zij twee exemplaren van het hemofilie-gen erven, één van elke ouder.