Hemoglobine is een ijzerhoudend eiwit dat in de rode bloedcellen wordt aangetroffen en dat zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam transporteert en kooldioxide verwijdert. Het bestaat uit vier polypeptideketens, elk gevouwen tot een globinedomein, die in een tetraëdrische vorm zijn gerangschikt. Elk globinedomein bestaat uit acht alfa-helices, waarvan er zeven een hydrofobe kern vormen, terwijl de achtste betrokken is bij zuurstofbinding. Het ijzeratoom is gebonden aan een porfyrinering in het midden van het globinedomein. Zuurstofmoleculen binden zich op een coöperatieve manier aan het ijzeratoom, wat betekent dat de binding van één zuurstofmolecuul de affiniteit van de andere drie bindingsplaatsen voor zuurstof verhoogt. Deze samenwerking is essentieel voor een efficiënt zuurstoftransport in het lichaam.