Het woord "hemofaag" verwijst naar een organisme dat zich voedt met bloed. Het is afgeleid van de Griekse wortels ‘haima’, wat ‘bloed’ betekent, en ‘phagos’, wat ‘eten’ betekent. Hemofagen zijn te vinden in verschillende diergroepen, waaronder insecten, bloedzuigers en sommige zoogdieren, zoals vleermuizen. Deze organismen consumeren bloed als primaire of aanvullende voedselbron, waarbij ze vaak gebruik maken van gespecialiseerde structuren, zoals monddelen of anticoagulantia, om toegang te krijgen tot bloed en deze te verteren. Voorbeelden van hemofage dieren zijn muggen, vlooien, teken en vampiervleermuizen.