Hemoglobine is om verschillende belangrijke redenen opgesloten in de rode bloedcellen van zoogdieren:

Hoge zuurstofconcentratie: Rode bloedcellen zorgen voor een hogere concentratie hemoglobine in vergelijking met plasma. Hemoglobine kan een grote hoeveelheid zuurstof binden en transporteren, waardoor de algehele zuurstofdragende capaciteit van het bloed toeneemt. Door hemoglobine in de rode bloedcellen op te sluiten, kunnen zoogdieren een efficiënter zuurstoftransportsysteem realiseren.

Bescherming: Rode bloedcellen zorgen voor een beschermende omgeving voor hemoglobine. Het plasma wordt blootgesteld aan verschillende fysische en chemische veranderingen, waaronder pH-schommelingen, temperatuurvariaties en enzymatische activiteiten. Hemoglobine is onder deze omstandigheden gevoeliger voor denaturatie en functieverlies. Door hemoglobine in de rode bloedcellen in te kapselen, wordt het beschermd tegen deze externe factoren, waardoor de stabiliteit en functionaliteit worden gegarandeerd.

Plasmaviscositeit: De aanwezigheid van een hoge concentratie opgelost hemoglobine in plasma zou de viscositeit ervan verhogen. Dit zou de bloedstroom door de nauwe bloedvaten belemmeren, vooral in de microcirculatie. Het opsluiten van hemoglobine in de rode bloedcellen zorgt voor een lagere plasmaviscositeit, waardoor de vloeibaarheid van het bloed behouden blijft en een efficiënte circulatie door het lichaam wordt vergemakkelijkt.

Mobiele ademhaling: De opsluiting van hemoglobine in de rode bloedcellen vergemakkelijkt de cellulaire ademhaling. Rode bloedcellen hebben geen mitochondriën en zijn daarom afhankelijk van anaerobe glycolyse voor de energieproductie. Door hemoglobine te beperken tot de rode bloedcellen, wordt de zuurstof die door hemoglobine wordt vervoerd, voornamelijk aan de weefsels afgegeven voor cellulaire ademhaling, in plaats van te worden geconsumeerd door de rode bloedcellen zelf.

Filtratie: In de nieren omvat het glomerulaire filtratieproces de scheiding van afvalproducten uit het bloed. Als hemoglobine vrij in het plasma zou worden opgelost, zou het door de nieren worden uitgefilterd, wat tot verlies zou leiden. Door hemoglobine in de rode bloedcellen in te kapselen, wordt voorkomen dat het eruit wordt gefilterd, waardoor het in de bloedbaan wordt vastgehouden.

Samenvattend zorgt het opsluiten van hemoglobine in de rode bloedcellen ervoor dat zoogdieren efficiënt zuurstoftransport, bescherming van hemoglobine, handhaving van de plasmaviscositeit, vergemakkelijking van cellulaire ademhaling en preventie van hemoglobineverlies door filtratie in de nieren kunnen bereiken.