Een aambei kan verschijnen als een klein knobbeltje of zwelling in of rond de anus. Het kan rood, blauw of huidkleurig zijn en kan in grootte variëren van erwtformaat tot groter. Aambeien kunnen intern zijn, wat betekent dat ze zich in het rectum bevinden, of extern, wat betekent dat ze zich buiten de anus bevinden. Interne aambeien zijn meestal pijnloos, terwijl externe aambeien gepaard kunnen gaan met pijn, ongemak en jeuk. In ernstige gevallen kunnen aambeien ook bloeden, wat resulteert in helder rood bloed in de ontlasting of op toiletpapier.