Het lymfestelsel onderhoudt de bloedsomloop voornamelijk door spiersamentrekkingen en de inherente eigenschappen van zijn bloedvaten. Dit zijn de belangrijkste betrokken mechanismen:

1. Spiercontracties:

- Samentrekkingen van de skeletspieren tijdens fysieke activiteit, zoals wandelen of sporten, drukken de lymfevaten samen, waardoor de lymfe naar voren wordt gestuwd.

- Samentrekkingen van gladde spieren in de lymfevaten zelf dragen bij aan ritmische pompbewegingen die de lymfe voortbewegen.

2. Kleppen in lymfevaten:

- Lymfatische vaten bevatten eenrichtingskleppen die de terugstroom van lymfe voorkomen en zorgen voor eenrichtingsstroom naar het hart.

- Deze kleppen functioneren als kleppen in aderen en openen en sluiten om de voorwaartse beweging van de lymfe te vergemakkelijken.

3. Negatieve druk (zuigeffect):

- Het thoracale kanaal en het rechter lymfekanaal, de belangrijkste lymfevaten die naar de bloedbaan leiden, creëren een negatief druk- of zuigeffect wanneer ze met de grote aderen nabij het hart samenkomen.

- Deze negatieve druk helpt lymfe in de bloedbaan te trekken.

4. Ademhalingsbewegingen:

- Bij elke ademhaling creëren veranderingen in de thoracale druk een licht vacuüm dat helpt bij het aanzuigen van lymfe in de lymfevaten.

- Diepe ademhaling bevordert de lymfatische circulatie.

5. Massage en externe compressie:

- Externe compressie of massage die op de huid wordt toegepast, kan helpen de lymfe langs de lymfevaten te bewegen, vooral in gebieden met een langzamere doorstroming of potentiële congestie.

6. Peristaltiek:

- Sommige lymfevaten vertonen peristaltische samentrekkingen, vergelijkbaar met die in het spijsverteringskanaal, die helpen de lymfe vooruit te stuwen.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze mechanismen de lymfatische circulatie in stand houden, het lymfestelsel geen centrale pomp heeft zoals het hart in de bloedsomloop. In plaats daarvan vertrouwt het op verschillende intrinsieke en extrinsieke factoren om de gestage stroom van lymfe door het lichaam te garanderen.