Bloed stroomt door de placenta via een proces dat bekend staat als de placentaire circulatie. Hier is een gedetailleerde uitleg:

1. Bloedcirculatie van de moeder:

- Zuurstofrijk moederbloed uit het hart van de moeder komt via de baarmoederslagaders de placenta binnen.

- Deze baarmoederslagaders vertakken zich in kleinere vaten, spiraalvormige slagaders genoemd, in de placenta.

2. Placentabarrière:

- Het bloed van de moeder vermengt zich niet rechtstreeks met het bloed van de foetus in de placenta.

- Er is een placentabarrière die bestaat uit verschillende lagen die de uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten tussen de bloedsomloop van de moeder en de foetus mogelijk maken, terwijl vermenging van bloed wordt voorkomen.

3. Uitwisseling van stoffen:

- Terwijl het bloed van de moeder door de placenta stroomt, komt het in de nabijheid van de bloedvaten van de foetus, die zich bevinden in kleine vingerachtige uitsteeksels die chorionvlokken worden genoemd.

- Zuurstof, voedingsstoffen (zoals glucose, aminozuren en vitamines) en hormonen (bijvoorbeeld oestrogeen en progesteron) uit het bloed van de moeder passeren de placentabarrière en komen via diffusie in de bloedbaan van de foetus terecht.

- Tegelijkertijd diffunderen kooldioxide en afvalproducten van de foetus van het foetale bloed naar het bloed van de moeder.

4. Foetale bloedcirculatie:

- Het foetale bloed dat zuurstof en voedingsstoffen uit de placenta ontvangt, reist via een enkele navelstreng terug naar de foetus.

- De navelstrengader transporteert zuurstofrijk bloed van de placenta naar het hart van de foetus en vervolgens door het hele lichaam van de foetus.

5. Terugkeer naar de moederlijke circulatie:

- Zuurstofarm bloed van de moeder, dat nu koolstofdioxide en afvalproducten van de foetus bevat, verlaat de placenta via de aderen van de baarmoeder en keert terug naar de bloedsomloop van de moeder om in de longen opnieuw van zuurstof te worden voorzien en de afvalproducten door de nieren te laten verwijderen.

Op deze manier fungeert de placenta als een essentieel grensvlak voor de uitwisseling van zuurstof, voedingsstoffen en afvalproducten tussen de bloedsomloop van de moeder en de foetus, zonder directe vermenging van bloed, waardoor de juiste ontwikkeling en voeding van de groeiende foetus wordt gegarandeerd.