Wanneer er sprake is van inwendige bloedingen, reageert het lichaam hierop als een vreemd lichaam. De eerste reactie is proberen het bloeden te stoppen. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, bijvoorbeeld door bloedstolsels te creëren (stolling) of door de bloedvaten te vernauwen (vasoconstrictie).

Als het bloeden niet stopt of als het te ernstig is, kan het lichaam gespecialiseerde cellen sturen om het verzamelde bloed te absorberen en/of af te breken. Tot deze cellen kunnen macrofagen en andere fagocytische cellen behoren, maar ook stoffen die rode bloedcellen recyclen, zoals hemoglobine en hemopexine. Uiteindelijk absorbeert en verwijdert het lichaam de afbraakproducten van de afgebroken bloedcellen.