Een bloedcapillair is het kleinste en meest talrijke type bloedvat in het lichaam. Haarvaten zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van zuurstof, kooldioxide en andere voedingsstoffen en afvalproducten tussen het bloed en de omliggende weefsels.

Haarvaten zijn zeer dunwandig, waardoor een snelle diffusie van stoffen tussen het bloed en de weefsels mogelijk is. De wanden van haarvaten bestaan ​​uit een enkele laag endotheelcellen, die worden ondersteund door een basaalmembraan. Endotheelcellen zijn dunne, afgeplatte cellen met veel kleine poriën die de doorgang van stoffen mogelijk maken.

Haarvaten hebben doorgaans een diameter van 5-10 micrometer en zijn te vinden in alle weefsels van het lichaam. Ze zijn het talrijkst in de longen, waar ze helpen bij de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide tussen het bloed en de lucht. Haarvaten worden ook in de nieren aangetroffen, waar ze helpen afvalproducten uit het bloed te filteren.

De bloedstroom in de haarvaten is erg langzaam, waardoor de uitwisseling van stoffen tussen het bloed en de weefsels mogelijk is. De langzame bloedstroom is te wijten aan de hoge weerstand tegen stroming die wordt gecreëerd door de kleine diameter van de haarvaten.

Haarvaten zijn essentieel voor het goed functioneren van het lichaam. Ze zorgen voor de uitwisseling van zuurstof, kooldioxide en andere voedingsstoffen en afvalproducten tussen het bloed en de omliggende weefsels. Haarvaten spelen ook een belangrijke rol bij de regulering van de bloeddruk en de lichaamstemperatuur.