Tijdlijn van verkenning en kolonisatie:

- 15e eeuw:

- De Portugese ontdekkingsreiziger Bartolomeu Dias rondt Kaap de Goede Hoop en opent daarmee de zeeroute naar India.

- Christopher Columbus maakt zijn eerste reis naar Amerika, wat leidt tot de Europese kolonisatie van de Nieuwe Wereld.

- 16e eeuw:

- Spaanse ontdekkingsreizigers veroveren en koloniseren grote delen van Midden- en Zuid-Amerika en vestigen rijken in de Azteken- en Inca-gebieden.

- De Engelse ontdekkingsreiziger John Cabot verkent Noord-Amerika en claimt het voor Engeland.

- De Portugese navigator Ferdinand Magellan leidt de eerste omvaart om de wereld.

- 17e eeuw:

- Engelse kolonisten vestigen Jamestown, de eerste permanente Engelse nederzetting in Noord-Amerika.

- De Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain sticht de stad Quebec, wat leidt tot de Franse kolonisatie in Canada.

- Nederlandse kolonisten vestigen Nieuw Amsterdam (later New York City) en verkennen de Hudson River.

- 18e eeuw:

- Russische ontdekkingsreizigers breiden zich oostwaarts uit en bereiken de Pacifische kust en Alaska.

- Britse en Franse kolonisten strijden om de controle over Noord-Amerika, wat leidt tot verschillende oorlogen en conflicten.

- Spaanse kolonisten zetten hun expansie in Amerika voort en vestigen missies en nederzettingen in Californië.

- 19e eeuw:

- Europese machten intensiveren hun exploratie- en kolonisatie-inspanningen in Afrika, Azië en de eilanden in de Stille Oceaan.

- De westwaartse expansie van de Verenigde Staten leidt tot de verwerving van uitgestrekte gebieden, waaronder de aankoop in Louisiana en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

- De Europese kolonisatie bereikt zijn hoogtepunt, nu bijna de helft van de landmassa van de wereld onder controle staat van Europese landen.

- 20e eeuw en daarna:

- Dekolonisatiebewegingen en de opkomst van het nationalisme leiden tot de onafhankelijkheid van veel voormalige koloniën in Azië en Afrika.

- De Europese kolonisatie eindigt, maar de impact ervan op de culturen, talen en politieke grenzen van de wereld blijft de moderne wereld vormgeven.

Dit is een algemene tijdlijn van verkenning en kolonisatie, en voor elke periode en regio kunnen nog veel meer specifieke gebeurtenissen en details worden onderzocht.