Dromen komen vooral voor in de rapid eye movement ( REM ) cycli , maar ze kunnen gebeuren in andere slaapfases ook. Er zijn verschillende theorieën over het doel van dromen, maar niemand weet precies waarom mensen dromen . Echter , het fysieke proces van dromen is waarneembaar . In een poging om te begrijpen dromen, hebben de onderzoekers positron emissie tomografie (PET ) scans gedaan om de hersenfunctie te observeren in dromen onderwerpen . Pons

De pons is een gebied van de hersenstam dat de skeletspieren verlamd tijdens de REM- slaap . Hierdoor kan de hersenen om realistische droom ervaringen te hebben zonder te handelen ze in de fysieke wereld . Vanwege de pons , slaapwandelen komt alleen voor in non-REM slaap fases .
Sensory Gebieden

Na de pons verlamt de dromer , droom activiteit begint in de laterale geniculate lichamen en de occipitale cortex , die betrokken zijn bij de visie . Blinde mensen die blind zijn geboren of verloren hun ogen heel vroeg hebben geen visuele dromen , terwijl de blinde die het zicht op latere leeftijd verloren behouden visuele dromen. Dit suggereert dat de visuele component van dromen is gekoppeld aan visuele geheugen .

Occipital cortex activiteit is niet zo hoog tijdens het dromen , omdat het in wakkere toestand . De naburige gebieden van de hersenen die visuele signalen te verwerken , vertonen een hoge activiteit . In 2004 , een beroerte slachtoffer
< p verloor het vermogen om te dromen nadat ze leed schade aan delen van haar hersenen dat de verwerking van oriëntatiepunten , gezichten en andere visuele signalen verwerkt , wat suggereert dat deze gebieden zijn essentieel voor de algehele dromen proces . > Na de occipitale cortex geactiveerd , andere gebieden van de hersenen , zoals de cerebrale cortex en thalamus , beginnen de activiteit. Dit is die fase van de droom die begint te bewegen en het gevoel van horen en aanraken nemen . De gebieden van de hersenen die reageren op de geur en smaak zijn niet geactiveerd tijdens het dromen , en deze gewaarwordingen verschijnen zelden in dromen .
Limbisch systeem

Het limbisch systeem is het centrum van emoties in de hersenen en is zeer actief in dromen . Dit betekent dat wanneer je voelt dat een emotie terwijl dromen , je hersenen verwerken die emotie op dezelfde manier dat het zou als je wakker was . Het is onduidelijk of dromen zijn vaak zeer emotioneel omdat de activiteit op dit gebied , of de activiteit is te wijten aan de droom inhoud, die een andere bron heeft .
Prefrontale cortex

De prefrontale cortex vertoont verminderde activiteit tijdens het dromen. Zijn gebrek aan activiteit vergemakkelijkt dromen zoals wij die kennen . De prefrontale cortex is het gebied van veel hogere functies , waaronder logica en planning . Tijdens dromen , het houdt stil over absurde plotwendingen dat het de aandacht zou vestigen op in het wakende leven . In plaats daarvan kan de dromer om deel te nemen in de droom zonder zorgen te maken over wat er zal gebeuren .