Autismespectrumstoornissen (ASS) zijn een groep neurologische ontwikkelingsstoornissen die worden gekenmerkt door problemen in sociale interactie en communicatie, en door beperkte en zich herhalende gedrags- en interessepatronen. ASS wordt doorgaans gediagnosticeerd in de kindertijd en kan variëren van mild tot ernstig in hun presentatie.

Symptomen van ASS kunnen zijn:

- Moeite met sociale interacties, zoals oogcontact maken, sociale signalen begrijpen en omgaan met leeftijdsgenoten.

- Problemen met communicatie, zoals moeite met het begrijpen of produceren van taal, en beperkte of repetitieve spraak.

- Beperkte en zich herhalende gedragspatronen, zoals het uitvoeren van routines of rituelen, het aandringen op gelijkheid en het hebben van intense interesses in bepaalde onderwerpen.

- Andere symptomen, zoals hyperactiviteit, impulsiviteit en sensorische gevoeligheden.

Er wordt aangenomen dat ASS wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren, hoewel de exacte oorzaken niet volledig worden begrepen.

ASS wordt doorgaans gediagnosticeerd op basis van een klinische evaluatie door een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg, zoals een kinderarts, psychiater of psycholoog. Behandeling voor ASS kan verschillende benaderingen omvatten, zoals gedragstherapie, ergotherapie, logopedie en medicatie. Vroegtijdige interventie en ondersteuning kunnen mensen met ASS helpen hun sociale vaardigheden, communicatieve vaardigheden en het vermogen om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten te verbeteren.