Definitie en prevalentie

Autismespectrumstoornis (ASS) is een neurologische ontwikkelingsstoornis die wordt gekenmerkt door beperkingen in de sociale interactie en communicatie, en de aanwezigheid van beperkt en repetitief gedrag. Het is een spectrumstoornis, wat betekent dat de klachten sterk kunnen variëren in ernst. Naar schatting treft ASS 1 op de 59 kinderen in de Verenigde Staten.

Etiologie en risicofactoren

De exacte oorzaak van ASS is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische, omgevings- en immunologische factoren. Risicofactoren zijn onder meer het hebben van een familiegeschiedenis van ASS, te vroeg geboren worden, een laag geboortegewicht hebben en tijdens de zwangerschap aan bepaalde gifstoffen worden blootgesteld.

Symptomen en diagnose

De symptomen van ASS kunnen sterk variëren, maar enkele veel voorkomende symptomen zijn:

* Sociale beperkingen: Moeite met interactie met anderen, waaronder moeite met het maken van oogcontact, het begrijpen van sociale signalen en het interpreteren van de emoties van anderen

* Communicatiestoornissen: Moeite met spreken, taal begrijpen en een gesprek voeren

* Repetitief gedrag: Het uitvoeren van repetitieve bewegingen, zoals met de handen wapperen of heen en weer wiegen

* Beperkte interesses: Intensief gefocust zijn op een bepaald onderwerp of activiteit

* Zintuiglijke gevoeligheden: Ongewoon gevoelig of ongevoelig zijn voor bepaalde geluiden, bezienswaardigheden, geuren of texturen

ASS wordt gediagnosticeerd op basis van het gedrag van het kind en het rapport van een ouder over de geschiedenis van het kind. Er bestaat geen enkele test die ASS kan diagnosticeren.

Behandeling

Er is geen remedie voor ASS, maar vroegtijdig ingrijpen kan de symptomen en de kwaliteit van leven van het kind helpen verbeteren. Behandelingsopties kunnen zijn:

* ABA-therapie: Toegepaste gedragsanalyse (ABA) is een vorm van therapie die positieve bekrachtiging gebruikt om kinderen met ASS nieuwe vaardigheden te leren.

* Ergotherapie: Ergotherapie helpt kinderen met ASS de vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals eten, aankleden en spelen.

* Logopedie: Logopedie helpt kinderen met ASS bij het ontwikkelen van hun taalvaardigheid.

* Fysiotherapie: Fysiotherapie helpt kinderen met ASS hun motorische vaardigheden en coördinatie te verbeteren.

* Medicatie: Medicatie kan worden voorgeschreven om bepaalde symptomen van ASS te behandelen, zoals angst, hyperactiviteit en impulsiviteit.

Prognose

De prognose voor ASS is variabel. Sommige kinderen met ASS kunnen zelfstandig leven en een succesvolle carrière hebben. Anderen hebben levenslange ondersteuning nodig. Vroegtijdige interventie kan de prognose van het kind verbeteren.