Er is geen wetenschappelijk bewijs dat vaccinaties koppelt aan autisme. De angst dat vaccins autisme veroorzaken is gebaseerd op een inmiddels in diskrediet geraakte studie van Andrew Wakefield en collega’s, gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet in 1998. De studie beweerde een verband te vinden tussen het BMR-vaccin en autisme, maar later bleek dat dit zo was. frauduleus. Wakefield had gegevens vervalst en had een belangenconflict, omdat hij financiering zocht voor een concurrerend vaccin. De studie werd ingetrokken en Wakefield werd schuldig bevonden aan ernstig professioneel wangedrag.

Het idee dat vaccins autisme veroorzaken, zorgde voor media-aandacht, wat leidde tot een afname van de vaccinopname en een toename van het aantal vermijdbare ziekte-uitbraken. Sindsdien zijn er talloze wetenschappelijke onderzoeken uitgevoerd, maar geen daarvan heeft enig geloofwaardig bewijs kunnen vinden dat een verband tussen vaccins en autisme ondersteunt.