Autisme kan niet met één enkele test worden gediagnosticeerd. Een diagnose van autisme is gebaseerd op een beoordeling van de ontwikkelingsgeschiedenis van een kind en observaties over het huidige gedrag. Informatie over de ontwikkelingsgeschiedenis zal vaak worden verzameld van ouders of verzorgers. Gestandaardiseerde tests worden vaak gebruikt om de sterke punten en behoeften van een kind te evalueren, maar die testscores alleen zullen niet bepalen of een kind autisme heeft. Het is belangrijk op te merken dat er niet één enkele ‘autismetest’ bestaat. Om zo nauwkeurig mogelijk te zijn, omvat een diagnose het verzamelen van informatie en het doen van observaties uit verschillende bronnen.

Wanneer een zorgverlener een kind beoordeelt op autisme, kijken ze naar verschillende belangrijke gebieden:

- Sociale interactie:Heeft het kind problemen met het begrijpen van of reageren op sociale signalen?

- Communicatie:Heeft het kind moeite met het begrijpen of gebruiken van taal?

- Repetitief gedrag:vertoont het kind repetitief gedrag of heeft het een sterke behoefte aan routines?

Ze zullen ook overwegen of de symptomen van het kind hun vermogen om in het dagelijks leven te functioneren belemmeren.

Enkele van de specifieke dingen waar een zorgverlener tijdens een evaluatie op kan letten, zijn onder meer:

- Oogcontact:Maakt het kind oogcontact met u?

- Gezamenlijke aandacht:kan het kind uw blik volgen en kijken naar iets waarnaar u wijst?

- Sociaal refereren:kijkt het kind naar u voor aanwijzingen over hoe te reageren in een sociale situatie?

- Imitatie:Kan het kind jouw acties imiteren?

- Taalontwikkeling:Is de taalontwikkeling van het kind op koers?

- Speelvaardigheden:houdt het kind zich bezig met fantasierijk spel?

- Repetitief gedrag:Vertoont het kind repetitief gedrag, zoals heen en weer wiegen of met de handen wapperen?

Als u zich zorgen maakt dat uw kind mogelijk autisme heeft, is het belangrijk om met een zorgverlener te praten. Vroegtijdige diagnose en interventie kunnen een groot verschil maken in de ontwikkeling en kwaliteit van leven van een kind.