Tijdens een astma-aanval vinden er verschillende veranderingen plaats in het ademhalingssysteem:

1. Bronchoconstrictie: De spieren rond de luchtwegen (bronchiën) trekken samen, waardoor de luchtwegen smaller worden en het moeilijker wordt voor de lucht om er doorheen te stromen. Dit is de belangrijkste oorzaak van de ademhalingsmoeilijkheden en piepende ademhaling tijdens een astma-aanval.

2. Ontsteking: De luchtwegen raken ontstoken, wat leidt tot zwelling, verhoogde slijmproductie en verdere vernauwing van de luchtwegen. De ontsteking wordt veroorzaakt door de afgifte van ontstekingsmediatoren zoals histamine, leukotriënen en cytokines.

3. Verhoogde slijmproductie: De cellen in de luchtwegen produceren overmatige hoeveelheden dik, plakkerig slijm. Dit slijm verstopt de vernauwde luchtwegen, waardoor de luchtstroom verder wordt belemmerd en het ademen moeilijker wordt.

4. Hoesten: De natuurlijke reactie van het lichaam op de irritatie en obstructie veroorzaakt door astma is hoesten. Hoesten kan helpen om een ​​deel van het slijm te verdrijven en de luchtwegen vrij te maken, maar het kan ook vermoeiend zijn en de luchtwegen verder irriteren.

5. Snelle ademhaling: In een poging om meer lucht in de longen te krijgen, kan de persoon sneller en oppervlakkiger ademen. Deze snelle ademhaling kan leiden tot verdere vermoeidheid en ongemak.

6. Borstdichtheid: De combinatie van bronchoconstrictie, ontsteking en verhoogde slijmproductie kan leiden tot een gevoel van beklemming of druk op de borst. Dit komt omdat de luchtwegen beperkt zijn, waardoor het moeilijk wordt voor lucht om in en uit de longen te bewegen.

7. Kortademigheid: Als gevolg van de vernauwde luchtwegen en de verhoogde luchtstroomweerstand ervaart de persoon kortademigheid of kortademigheid. Dit is het gevoel dat u niet genoeg lucht in de longen kunt krijgen.

Als een astma-aanval ernstig is, kan dit leiden tot een aanzienlijke vermindering van de luchtstroom, gevaarlijk lage zuurstofniveaus in het bloed en mogelijk ademhalingsfalen. Het is belangrijk dat mensen met astma een astma-actieplan hebben en weten wanneer ze hun snelle verlichtingsmedicijnen (luchtwegverwijders) moeten gebruiken en medische hulp moeten zoeken als hun symptomen verergeren of niet reageren op medicijnen.