Astma is een chronische ontstekingsziekte van de luchtwegen. Het veroorzaakt episoden van piepende ademhaling, hoesten, benauwdheid op de borst en kortademigheid. Deze symptomen kunnen door verschillende dingen worden veroorzaakt, waaronder allergenen, lichaamsbeweging, koude lucht en stress.

Wanneer iemand met astma inademt, spannen de spieren rond de luchtwegen zich aan en worden de luchtwegen smaller. Dit maakt het moeilijk voor lucht om in en uit de longen te komen, wat piepende ademhaling, hoesten en kortademigheid kan veroorzaken.

Naast het ontstekingsproces wordt astma ook gekenmerkt door een toename van de slijmproductie in de luchtwegen. Dit slijm kan de luchtwegen verder belemmeren en het ademen bemoeilijken.

Astma kan een ernstige ziekte zijn, maar kan met de juiste behandeling onder controle worden gehouden. Behandelingsopties omvatten medicijnen om ontstekingen te verminderen en de spieren rond de luchtwegen te ontspannen, evenals veranderingen in levensstijl om triggers te voorkomen.